Der Tancho ist ein schneeweißer Koi mit einem großen, roten Fleck auf dem Kopf. Er sollte die Augen nicht bedecken und nicht bis zur Schulter reichen. Der Fleck sollte keine verfransten Ränder aufweisen. Je runder der Fleck ist und damit an die japanische Flagge erinnert, umso beliebter ist dieser Fisch. In der Körperform ist der Tancho dem Kohaku sehr ähnlich. Der Körper sollte breit und kraftvoll ausgebildet sein. Die Haut ist sehr dünn, weshalb bei Stress die Adern sehr stark zu sehen sind. Dann erhält der Tancho eine rosa Färbung. 

Besondere Formen sind der Tancho Sanke, welcher neben dem roten Fleck auf dem Kopf eine schwarze Zeichnung am restlichen weißen Körper besitzt. Je einheitlicher die schwarzen Flecken, umso wertvoller das Tier. Die Flossen sind weiß. 
Der Tancho Showa besitzt neben dem roten Fleck eine weiße Zeichnung auf schwarzem Körper. Diese schwarze Farbe entwickelt sich bei den heranwachsenden Tieren. Die Flossen können eine schwarze Zeichnung besitzen. Alle Koi mit einem roten Fleck auf dem Kopf und keinen weiteren roten Flecken auf dem Körper zählen zu den Tancho Varietäten. Diese gibt es bei den schuppenlosen Koi wie auch den Koi mit Spiegelschuppen.